简介：在辛亥革命前后的浙东山村，命运多舛的祥林嫂（白杨 饰）正经历着人生的重重磨难。她的丈夫祥林早年离世，留下的债务如滚雪球般越积越多，让本就贫寒的家庭雪上加霜。走投无路的婆婆为了还清债务，并给二儿子阿根娶亲，在中人卫老二（管宗祥 饰）的怂恿下，竟偷偷将祥林嫂卖给了深山里的贺老六（魏鹤龄 饰）。得知消息的祥林嫂在痛苦中连夜逃往鲁镇，在鲁四老爷家谋得一份帮佣的差事。然而好景不长，婆婆很快寻上门来，强行将她带走。被迫嫁入贺家的祥林嫂险些以死抗争，但幸运的是，贺老六为人忠厚善良，对她体贴入微。儿子的降生让祥林嫂第一次尝到了生活的甜头，短暂地感受到了作为人的尊严与幸福。然而命运似乎总在与她作对，丈夫因伤病去世，儿子阿毛被野狼叼走，接连的打击彻底击垮了这个可怜的女人。她重返鲁镇后，却因“不洁”的身份遭到所有人的鄙弃，最终在风雪交加的除夕夜，带着对来世的渺茫期盼，孤独地走向了生命的尽头。…